Ny avhandling: Undersøker konkurransepresset i dagligvare

Emil Mathias Strøm Halseth disputerer for PhD-graden ved NHH 6. november med avhandlingen «Essays in the Industrial Organization of Grocery Retail Markets».

Når forbrukerne er misfornøyde med prisene eller det en butikk tilbyr, kan de flytte handelen til en annen butikk, reise over grensen eller vente til varene kommer på tilbud. Slike valg legger press på dagligvarekjedene. Avhandlingen undersøker ulike sider ved dette konkurransepresset gjennom tre studier; endringer i butikkonsepter etter oppkjøp, grensehandel og forbrukernes priskunnskap.

Den første studien undersøker Coops oppkjøp av ICA i 2015, som reduserte antallet store dagligvaregrupper fra fire til tre. Da oppkjøpte butikker ble omgjort til Extra, falt salget i nærliggende Kiwi-butikker. Dette betyr at Extra-butikkene var tøffere konkurrenter for Kiwi enn butikkene de erstattet. Funnene tyder på at konkurransen kan bli sterkere selv om antallet eiere blir færre. Ved vurderinger av oppkjøp bør man derfor også ta hensyn til hvilke butikkonsepter og ressurser selskapene kombinerer.

Den andre studien bruker grensestengningene under koronapandemien til å undersøke hvordan grensehandel påvirker norske dagligvarebutikker og statens avgiftsinntekter. Effektene er størst nær Sverige, men merkes også i områder rundt to timers kjøring fra grensen. Med 2019 som utgangspunkt anslås grensehandelen å redusere inntektene fra merverdiavgift og særavgifter på varer solgt i dagligvarebutikker med om lag 2,3 milliarder kroner årlig. Studien viser hvordan forbrukernes mulighet til å handle i et naboland begrenser inntektene fra nasjonale avgifter.

Den tredje studien kobler en spørreundersøkelse om priskunnskap blant over 2 000 husholdninger til opplysninger om deres faktiske innkjøp over 18 måneder. Forbrukere som kjenner prisene bedre, betaler lavere priser ved å handle når varene er på tilbud. Sammenhengen består også når det tas hensyn til innkjøpsvaner, forbrukernes bakgrunn og hvor prisbevisste de oppgir å være. Resultatene tyder på at enklere tilgang til prisinformasjon kan hjelpe flere til å utnytte tilbud og dermed styrke konkurransen.