Snart braker det løs. 11. juni sparkes fotball-VM i gang, og finalen spilles 19. juli på MetLife Stadium. Mye er sagt og skrevet om stjernespillernes skadesituasjon, skyhøye billettpriser og kokvarme kampforhold. Men én faktor har nesten gått under radaren: reising.

VM spilles på tvers av tre land og fire tidssoner, fra Vancouver i nord til Mexico City i sør. Det kan få betydning for hvem som til slutt løfter trofeet.

– Forskning viser at å reise på tvers av tidssoner kan ha negativ effekt for sportsutøveres opplevelse av restitusjon, søvnkvalitet og generelle fysiske prestasjon, sier NHH-forsker og professor Mario Guajardo. Han forsker på logistikk og kampplanlegging.

– Store forskjeller i reiseavstander kan føre til at lag stiller med ulike fysiske forutsetninger til VM-kampene, legger han til.

I en ny forskningsartikkel har han analysert reisebelastningen for alle VM-lagene.

Les også VGs store sak om forskningen

Norge kommer ganske bra ut. Det kan gi en fordel i VM

Mario Guajardo

Norge kommer godt ut

Og Norge er blant VM-lagene som slipper aller billigst unna. Med totalt 550 kilometer mellom kampene er Norge på sjette plass av landene med minst reisebelastning. Ståle Solbakkens menn trenger heller ikke krysse noen tidssoner.

– Norge kommer ganske bra ut. Det kan gi en fordel i VM, sier Guajardo.

I de innledende kampene får Norge riktignok lite drahjelp. Senegal og Frankrike reiser omtrent like langt.

– Norges gruppe er en av de mest rettferdige, konstaterer NHH-professoren.

Fordelen kan vokse

Men hvis Ødegaard, Haaland & co går videre fra gruppespillet, vokser fordelen. Særlig hvis Norge vinner sin gruppe.

– Da vil Norge forbli i samme tidssone helt frem til en eventuell semifinale, sier Guajardo.

Det er langt fra tilfelle for alle. England og Tyskland er blant lagene i favorittsjiktet som må reise lengst, fem ganger så langt som Norge. Begge må også krysse tidssoner underveis.

Forskjellene er enorme i flere grupper:

• I gruppe J må Algerie reise nesten 4800 km, mens Argentina slipper unna med 738 km, altså drøyt 400 mil kortere. Både Østerrike og Jordan må gjennom to timers tidsskifte (fra San Fransisco til Dallas) rett før Argentina-kampene.
• I gruppe G reiser Belgia over 3300 km. Egypt: bare 392.
• I gruppe A må Tsjekkia tilbakelegge over 4500 km, mens Sør-Korea klarer seg med 645.
• Bosnia-Hercegovina «topper» listen med over 5000 km.

Svensk trøst

Anført av Jørgen Strand Larsen og Antonio Nusa, utklasset det norske laget til tider Sverige på Ullevaal nylig. Men Guajardos analyser viser at Sverige i det minste kommer nokså godt ut av kampopplegget.

Eksperter regner söta brors gruppe som nokså tøff, med Nederland, Japan og Tunisia som motstandere. Men svenskene har den korteste reiseveien av alle lagene, med eksempelvis drøyt 600 kilometer kortere enn Japan. 

I sum: Kampoppsettet til VM i fotball i 2026 gir lagene ulike forutsetninger for å lykkes. 

– Selv små forskjeller i reisebelastning vil kunne utgjøre en forskjell i et krevende mesterskap, sier Guajardo. 

Ikke perfekt

Lag må bytte tidssone mellom kamper hele 29 ganger i turneringen. I sin artikkel påviser NHH-forskeren at det er mulig å redusere antall skifter til 20 ved å bruke en mer fleksibel spilleplan. Et optimalt opplegg, slik NHH-forskeren ser det, vil kunne slette 14.000 reisekilometer og spare miljøet for store utslipp. Likevel retter han ikke kritikk mot FIFA.

Han viser til at organisasjonen har brukt vitenskapelige, matematiske modeller da satte opp kampopplegget.

– FIFA har gjort en seriøs innsats. Men med et så stort mesterskap over tre land blir det nesten umulig å oppnå en perfekt løsning, sier Guajardo.

Førte til ny planlegging av fotballigaer og VM-kvalifiseringer

Siden 2005 har flere fotballigaer i Sør-Amerika brukt NHH-professor Mario Guajardos matematiske modeller for kampplanlegging. Modellene er også innlemmet i den søramerikanske VM-kvalifiseringen. Dette har gjort prosessene mer transparente.

• Del på Facebook
• Del på Twitter
• Del på LinkedIn
• Del med e-post