– Ikke minst har det vært inspirerende å være del av et miljø der alle er nysgjerrige og sultne på kunnskap.
Mari Ellestad
Strategisk ledelse gir praktiske verktøy
Bærekraft, digitalisering og geopolitisk uro. Næringslivet står overfor sammensatte utfordringer som krever ny kompetanse og nye tankesett.
– Hos NHH Executive du tilgang til de fremste hodene innen økonomi- og ledelsesfag. Du blir utfordret til å tenke nytt og utvikler en verktøykasse for som kan brukes i egen virksomhet, sier Mari Ellestad, direktør kommunikasjon og organisasjonsutvikling hos Diplom-Is.
Det som i dag er kjent som Diplom-Is, hadde sin spede begynnelse på Grünerløkka i Oslo i 1930. Resten er en kjent og kjær historie for nordmenn flest.
– Diplom-Is er en merkevare nordmenn har et nært og emosjonelt forhold til. Vi har vært i folks bevissthet lenge. Det forplikter, og gir også enormt med stolthet og engasjement internt, sier hun.
Strategisk ledelse som videreutdanning
Ellestad valgte å ta en Executive MBA med spesialisering i Strategisk ledelse som videreutdanning. Som direktør for kommunikasjon og organisasjonsutvikling, har hun ansvar for selskapets strategiimplementering, mennesker, bærekraft, endringskapasitet og omdømmebygging. En bred rolle som krever innsikt på tvers av fagfelt.
Og utfordringene og løsningene er mange, og sammensatte, i bransjen hun tilhører. Ifølge Ellestad er bærekraft og kunstig intelligens to områder næringslivet må forholde seg til på en helt annen måte framover.
– Bærekraft er ikke lenger noe vi drar opp av en skuff med jevne mellomrom og viser frem i et dokument. Det må gjennomsyre alt vi gjør, fra strategi til produktutvikling. Det krever nye avveininger og et nytt «mindset» hos lederne, påpeker hun.
Når det gjelder kunstig intelligens, mener Ellestad at potensialet strekker seg langt utover effektivisering.
– KI kan hjelpe oss å løse komplekse problemer på måter vi knapt kan forestille oss i dag. Her tror jeg vi bare har sett starten på en utvikling som vil prege næringslivet i årene som kommer.
Læring på tvers av bransjer
Ellestad trekker fram diskusjonene med medstudentene fra andre bransjer som en viktig merverdi ved EMBA-programmet.
– Å bli eksponert for andre virksomheters utfordringer og løsninger har vært utrolig lærerikt. Selv om vi kommer fra ulike sektorer, er det ofte fellestrekk ved de underliggende problemstillingene, sier hun og legger til:
– Ikke minst har det vært inspirerende å være del av et miljø der alle er nysgjerrige og sultne på kunnskap. Jeg har fått venner og sparringpartnere for livet.
Kunne brukes i egen jobbhverdag
– Var studiet relevant for egen jobb underveis?
– Ja, absolutt. En Executive MBA gir deg muligheten til å knagge ny kunnskap på erfaring du allerede har. Du får belyst kjente problemstillinger fra nye vinkler, noe som virkelig løfter kompetansen din og som kan brukes i egen jobb.
– I jobben min er det viktig å se sammenhengen mellom strategi, kultur og omdømme. Under studiet ble jeg introdusert for en modell av Tore Hillestad (direktør for NHH Executive og bidragsyter til flere av EMBA programmene, red.mrk.), som knytter disse elementene sammen. Den har blitt et nyttig verktøy for meg og kollegene mine, forteller Ellestad.
Ellestad bruker også litteraturen fra studiet i ledergruppen.
– Jeg har akkurat bestilt signerte eksemplarer av boken Innovasjonskapasitet til hele ledergruppen. Den hadde vi også som pensum - og jeg mener deg er superrelevant for å forstå hvilke kompetansebehov vi må fylle internt for å bygge konkurransefortrinn i fremtiden.
Kobler teori og praksis
NHH Executives undervisningsopplegg kombinere teori, fersk forskning og praktiske caser. Undervisningen favnet bredt, med temaer som bærekraft, digitalisering, innovasjon, endringsledelse og internasjonale trender.
– Våre deltakere er både motiverte, har lang yrkeserfaring og ønsker å være med å ta virksomheten sin til neste nivå. De ser at kompetanse er nøkkelen til konkurransekraft i en tid preget av raske endringer og høy usikkerhet, sier programleder og NHH-professor Eirik Sjåholm Knudsen.
Strategisk ledelse handler om å forstå nåtidens utfordringer og gripe morgendagens muligheter.
– For en virksomhet er det avgjørende å kunne navigere i et komplekst landskap og ta veloverveide avgjørelser, samtidig som man har en tydelig retning for virksomheten. Det handler om å skape resultater gjennom de ansatte og posisjonere virksomheten for langsiktig suksess. Vårt mål er å gi bedrifter den kunnskapen, verktøyene og nettverket de trenger for å lykkes med dette, understreker professoren og legger til:
– En målrettet satsing på strategisk ledelse er en effektiv måte å styrke virksomhetens strategiske ferdigheter på. Under studier bygger man dessuten relasjoner og nye nettverk.
Investering i kunnskap
Ellestad legger ikke skjul på at det til tider har vært krevende å kombinere studier med en travel lederjobb og familieliv. Likevel er hun ikke i tvil om at det har vært verdt innsatsen.
– Dette har vært et familieprosjekt. Det krever utvilsomt harde prioriteringer og disiplin. Både kvelder og helger har gått med. Mannen min og jeg satt oss ned før jeg søkte og ble enige om at dette var en investering i framtiden, både for meg og Diplom-Is, sier hun og utdyper:
– Skal vi lykkes som selskap, må vi evne å ta inn over oss ny kunnskap og omsette den til noe relevant for vår virksomhet. Hvis ikke risikerer vi å bli akterutseilt. Så for meg handlet dette studiet om å rigge både meg selv og organisasjonen for morgendagens utfordringer.
Les mer om Executive MBA med Spesialisering i strategisk ledelse